お利口さんはほめ言葉の印象がある。
知った風な口を利くは少なくともほめ言葉ではないと感じる。
この口をめぐる違いはどうして起こって来るのだろう？

まずは、お利口から。
使われ方として、物分かりがいいとか素直だとか聞きわけがいいとか。
それが行動に表れてくると、「お利口さんだね」となる。
対象は子供の事が多い。
特に年齢に比べて行動や言動がしっかりしていると使われる。

続いて、口を利く。
口を利くはしゃべる事そのものを意味する。
一言も口を利かないは意固地な様子。
知った風な口を利くは知ったかぶり。
口利きは仲介・斡旋・取り持ち等の相談解決や口が巧いこと。

口がコミュニケーションの手段として使われる事を前提にしている。
この前提を踏まえて、年相応を次の基準として想う。
おませさんがお利口さんである可能性が高いと感じる。
ここが分岐点かな？と、思えてくる。
子供らしくない大人びた様子を良しとしない人からは、知った風な発言。
口汚く言えば、ませガキと思うのかもしれない。

子供の頃利口だった人が口利きの上手な人になるとは限らないだろう。
評価のされ方の違い。
本人の意図するところと違ってくる。
お利口さんを演じる事は出来ても、口利きの巧さは演じられないと思う。

気の遣い方が重要なのかもしれない。
馬鹿な子と思われては親に迷惑が…なんて考える子はお利口なのだと思う。
それを、その気遣い努力を包み込むように評価してお利口さんと言うのかも。
その子供らしくない大人びた配慮に媚びを感じておませさんねと言うのかも。
接した側の考えによって呼ばれ方に違いが出る。

口が巧いのは、口が達者とも言う。
口だけは達者でと使われる時、それは揶揄している。
口だけでなく実が伴っていることが評価されるようになってからは。
子供から卒業した人がさらされ生きて行く評価基準にある様に感じる。

利口から聡明への脱皮が求められ、それに応じられるのが理想かもしれない。
ただ、理想と現実との間には他者という曖昧な評価者がいる。
自己と他者との違いの他にある違いまでを想う。
すると見えてくること。
そこいらへんに大事な何かがあるのかもしれない。